Утром 5 августа отработавшая ступень Falcon 9 должна была закончить полуторагодовое путешествие ударом о Луну. NASA заранее оценило вероятность столкновения в 100 процентов и рассчитало, что рядом с кратерами Эйнштейн и Белл появится новая воронка шириной около 18 метров. Для Земли событие не опасно, но мгновенной фотографии ученые пока не получили.
Новость легко понять неправильно. На Луну упала не вся ракета SpaceX, не пилотируемый корабль и не возвращаемый ускоритель, который зрители привыкли видеть садящимся на морскую платформу. К спутнику Земли летела вторая, верхняя ступень Falcon 9, запущенная еще 15 января 2025 года.
Что такое Falcon 9
Falcon 9 — двухступенчатая ракета-носитель компании SpaceX, созданной Илоном Маском. Она выводит на орбиту спутники, грузовые и пилотируемые корабли Dragon, а также межпланетные аппараты. Цифра 9 в названии отсылает к девяти двигателям Merlin на первой ступени.
SpaceX называет Falcon 9 многоразовой двухступенчатой ракетой. Точнее говорить, что многоразовой сделана прежде всего ее первая ступень: после разгона она отделяется, входит в атмосферу, тормозит двигателями и может сесть на наземную площадку или морскую платформу. Верхняя ступень в штатной конфигурации посадочных опор и теплозащиты для возвращения не имеет.
По официальному руководству Falcon, высота ракеты со стандартным обтекателем составляет 70 метров, диаметр — 3,66 метра. Обе ступени используют жидкий кислород и ракетный керосин RP-1. Первую разгоняют девять двигателей Merlin 1D, вторую — один двигатель Merlin Vacuum, приспособленный для работы в вакууме.
Чем первая ступень отличается от второй
Первая ступень выполняет самую зрелищную часть работы: поднимает ракету с площадки и разгоняет ее в плотных слоях атмосферы. После разделения она сохраняет топливо для маневра, разворачивается, использует решетчатые рули и посадочные опоры. Именно эта большая секция возвращается и после проверки может полететь снова.
Вторая ступень меньше, но поднимает полезную нагрузку до нужной орбиты. После отделения первой ступени ее единственный вакуумный двигатель работает еще несколько минут, а в сложных миссиях может включаться повторно. Почти все ее ресурсы отданы доставке груза, поэтому оборудование для полноценного возвращения сделало бы ступень тяжелее и уменьшило массу полезной нагрузки.
Отсюда возникает парадокс, который и запутал читателей: Falcon 9 называют многоразовой ракетой, хотя не каждая ее часть возвращается. Многоразовость первой ступени резко снижает объем оборудования, которое теряется после старта, но верхняя ступень обычно остается на орбите, сводится в атмосферу или уходит на другую траекторию в зависимости от миссии.
Откуда взялась ступень, летевшая к Луне
15 января 2025 года Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал и отправила к Луне два коммерческих посадочных аппарата. Американский Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace летел в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services. Японский аппарат RESILIENCE принадлежал компании ispace.
ispace подтвердил успешное отделение своего аппарата после запуска. Затем полезная нагрузка продолжила самостоятельный путь, а отработавшая ступень осталась на вытянутой траектории. Солнечная активность и гравитационное воздействие небесных тел постепенно изменили ее движение так, что оно пересеклось с поверхностью Луны.
Это было незапланированное возвращение ступени к Луне, а не авария в момент запуска. Более полутора лет она двигалась без возможности выполнить управляемый посадочный маневр. Независимые астрономы восстановили траекторию по открытым данным, после чего расчеты проверил Центр изучения околоземных объектов NASA.
Когда и где ступень должна была упасть
Расчетное время столкновения — около 06:35 UTC, или 09:35 мск 5 августа. Точка находилась в районе лунных кратеров Эйнштейн и Белл. NASA сообщило, что вероятность удара составляла 100 процентов.
К 19:09 мск агентство не опубликовало фотографию новой воронки. Поэтому корректная формулировка звучит так: столкновение должно было состояться в расчетное время, но его точное место еще предстоит подтвердить снимками поверхности. Отсутствие картинки в первые часы не опровергает траекторию.
Какой кратер останется на Луне
По оценке NASA, удар должен создать кратер шириной около 60 футов и глубиной 12 футов — примерно 18 на 4 метра. Вокруг точки столкновения разлетятся пыль, камни и фрагменты грунта. У Луны практически нет атмосферы, поэтому ступень не могла сгореть или заметно затормозить, как это произошло бы при входе в атмосферу Земли.
Для лунной поверхности это не катастрофа. NASA сравнивает энергию события с ударом естественного метеороида, который в среднем случается примерно раз в шесть дней. Научную ценность создает не необычайная мощность, а редкая возможность заранее знать происхождение объекта, вычислить его траекторию и затем сравнить поверхность до и после удара.
Почему удар не опасен для Земли
NASA отдельно подчеркнуло: «Удар не представляет опасности для Земли». Ступень находилась на траектории, которая заканчивалась на Луне, и не могла внезапно изменить направление. После столкновения не должен возникнуть рой крупных обломков, летящий к нашей планете.
Энергии также недостаточно, чтобы заметно изменить орбиту Луны. Космический аппарат велик по человеческим меркам, но ничтожен по сравнению со спутником Земли. Научный интерес сосредоточен на поведении выброса грунта и форме небольшого нового кратера.
Почему падение нельзя было увидеть невооруженным глазом
Короткая вспышка произошла слишком далеко и в неудобной области лунной поверхности. Условия освещения и погода мешали даже профессиональным наземным телескопам. Для обычного наблюдателя событие было заведомо невидимым, поэтому ролики, выдаваемые в социальных сетях за съемку удара с телефона, требуют особенно строгой проверки.
NASA планировало использовать наземные обсерватории, Lunar Reconnaissance Orbiter и камеру ShadowCam на южнокорейском аппарате Korea Pathfinder Lunar Orbiter. Орбитальный аппарат должен оказаться над нужным районом при подходящем положении камеры и освещении, затем передать данные на Землю. Агентство заранее предупредило, что получение снимков может занять несколько дней.
Это космический мусор или допустимая утилизация
В этом случае траектория не была заранее выбрана, поэтому событие стало удобным поводом обсудить контроль отработавшей техники. NASA при этом отмечает, что управляемое столкновение верхней ступени с Луной может быть технически приемлемым и безопасным способом завершения некоторых миссий. Ключевая разница заключается в предсказуемости: оператор заранее выбирает район и отслеживает объект до конца.
Случай Falcon 9 поможет уточнить методы сопровождения объектов в пространстве между Землей и Луной. По известным параметрам ученые смогут сравнить расчетный кратер с реальным и проверить модели выброса грунта. Именно поэтому NASA и SpaceX не только следили за ступенью, но и попытались превратить незапланированный удар в наблюдаемый эксперимент.
Falcon 9 и Starship — не одна и та же ракета
Falcon 9 — действующая двухступенчатая ракета среднего класса с возвращаемой первой ступенью. Starship — гораздо более крупная система нового поколения, для которой SpaceX отрабатывает возвращение как ускорителя Super Heavy, так и самого корабля. Эти программы связаны одной компанией, но имеют разную конструкцию и находятся на разных этапах эксплуатации.
О ходе новой программы редакция подробно рассказывала после 13-го испытательного полета Starship и Super Heavy. А историю одного из необычных запусков Falcon 9 можно продолжить материалом о том, как SpaceX впервые посадила ускоритель у Багамских островов.
Когда появится подтверждение нового кратера
Точной даты публикации снимков нет. Она зависит от орбитального расписания Lunar Reconnaissance Orbiter и Korea Pathfinder Lunar Orbiter, освещения поверхности, положения камер и качества полученных данных. Если первый пролет окажется неудачным, следующей возможности придется ждать.
До выхода кадров установлены четыре ключевых факта: к Луне летела верхняя ступень миссии января 2025 года, NASA оценило вероятность удара в 100 процентов, опасности для Земли не было, а ожидаемый кратер имеет ширину около 18 метров. Утверждать, что агентство уже показало фотографию места падения, пока нельзя.
Материал обновлен в 19:09 мск 5 августа 2026 года. Редакция добавит снимки и координаты кратера после публикации NASA.
Подписывайтесь на телеграм-канал Digital Report, чтобы первыми узнавать о главных событиях цифровой индустрии.
