Отработавшая верхняя ступень Falcon 9 утром 5 августа должна была врезаться в Луну недалеко от кратеров Эйнштейн и Белл. NASA заранее оценило вероятность столкновения в 100%. Земле оно ничем не угрожало, а на лунной поверхности после удара должен остаться новый кратер диаметром около 18 метров. Однако фотографий места падения пока нет.
Событие звучит как авария в прямом эфире, но увидеть его невооруженным глазом было невозможно. Точка столкновения находилась в неудобной для наблюдений области, а короткую вспышку могли скрыть условия освещения. Теперь ученым придется дождаться пролета орбитальных аппаратов над нужным участком.
Когда ступень Falcon 9 должна была упасть на Луну
Расчетное время столкновения — около 06:35 UTC, или 09:35 мск 5 августа. Независимые астрономы нашли траекторию по открытым данным, после чего Центр изучения околоземных объектов NASA подтвердил неизбежность удара.
В официальном сообщении NASA сказано, что вероятность попадания составляла 100%. К вечеру 5 августа агентство не опубликовало снимок нового кратера. Поэтому корректнее говорить о расчетно состоявшемся столкновении, а не о визуально подтвержденном месте падения.
Откуда взялась эта ступень
Falcon 9 стартовал с мыса Канаверал 15 января 2025 года. Ракета отправила к Луне два коммерческих посадочных аппарата: американский Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace и японский RESILIENCE компании ispace.
Миссия потребовала более энергичного разгона, чем обычный вывод спутника на низкую околоземную орбиту. После отделения полезной нагрузки у второй ступени не осталось подходящего запаса топлива для управляемого возвращения. Она продолжила движение по вытянутой орбите.
По данным NASA, дальнейшую траекторию изменили гравитационные силы и солнечная активность. В результате аппарат вышел на путь, пересекающий поверхность Луны. Это не падение свежезапущенной ракеты и не отказ первой возвращаемой ступени Falcon 9 — к Луне летела именно давно отработавшая вторая ступень миссии 2025 года.
Какой кратер должен появиться после удара
NASA ожидает кратер шириной около 60 футов и глубиной 12 футов — приблизительно 18 на 4 метра. При столкновении пыль и фрагменты лунного грунта должны были разлететься вокруг точки удара.
Луна почти не имеет атмосферы, поэтому металлическая конструкция не могла сгореть или заметно затормозить перед поверхностью. По оценкам, объект вошел в грунт на высокой скорости и передал ему всю оставшуюся кинетическую энергию.
При этом для самой Луны событие не является катастрофой. NASA сравнивает его с естественным метеороидным ударом такой энергии, который в среднем происходит примерно раз в шесть дней. Редкость состоит не в масштабе воронки, а в том, что траектория искусственного объекта была заранее известна.
Почему столкновение не угрожало Земле
Ступень находилась на траектории, заканчивающейся на Луне, и не могла внезапно развернуться к Земле. NASA отдельно подчеркнуло, что опасности для нашей планеты нет.
После удара фрагменты не должны образовать летящий к Земле рой обломков. Большая часть конструкции и выброшенного грунта остается на поверхности или рядом с ней. Энергии такого столкновения недостаточно, чтобы заметно изменить движение Луны.
Когда появятся фотографии кратера
NASA пыталось наблюдать удар наземными телескопами. Кроме того, место могут снять американский Lunar Reconnaissance Orbiter и камера ShadowCam на южнокорейском аппарате Korea Pathfinder Lunar Orbiter.
Снимок не появляется автоматически в момент падения. Спутник должен пройти над нужным районом при подходящем освещении и положении камеры, затем данные передадут на Землю и обработают. Агентство предупреждает, что это может занять несколько дней.
Ученых интересует не только фотография новой воронки. Сравнение кадров до и после события поможет проверить модели образования кратеров и распространения выбросов. Известная масса, расчетная скорость и точка удара превращают случайное столкновение в редкий естественный эксперимент.
Это провал SpaceX или обычная утилизация
Удар был незапланированным, но NASA не называет сам способ опасным. Для аппаратов у Луны контролируемое столкновение с поверхностью может быть приемлемым вариантом завершения миссии, если возвращение или перевод на устойчивую орбиту требуют слишком много топлива.
Проблема здесь в предсказуемости. Управляемое падение происходит в заранее выбранной точке, а эта ступень несколько месяцев двигалась без контроля. NASA и SpaceX используют случай для отработки методов сопровождения искусственных объектов и обсуждают практику обращения с отработавшей техникой.
Это другой сценарий, чем испытания нового корабля Starship. О том, что удалось и не удалось компании в последнем тесте, Digital Report рассказывал в материале о 13-м полете Starship и Super Heavy.
Материал будет обновлен, когда NASA или операторы лунных аппаратов опубликуют снимки места удара.
Подписывайтесь на телеграм канал Digital Report, чтобы первыми узнавать о главных событиях цифровой индустрии.
