South of Midnight — одна из самых противоречивых игр, с которыми я сталкивался в последнее время. После семи лет разработки студией Compulsion Games (которую Microsoft приобрела в 2018 году) на свет появился проект, который невозможно однозначно отнести к категории «хороших» или «плохих» игр. Это произведение нужно не оценивать, а именно чувствовать.
Неудачное начало
Первое, что бросается в глаза — неудачное вступление. Игра начинается с того, что главная героиня Хейзел ждет возвращения своей мамы, пока на городок Проспера надвигается шторм. От игрока требуется пройтись по дому, активировать интерактивные предметы и выслушать воспоминания героини.
Проблема в том, что персонажи не проживают историю, а просто рассказывают ее игроку. Это создает ощущение, будто слушаешь исповедь от мамы Хейзел — прямой диалог с тобой, а не естественное развитие характеров. Уже здесь я задумался, стоит ли продолжать. Мне просто не было интересно следить за ссорой двух незнакомых людей.
Вступление затянуто, так как разработчикам нужно уместить слишком много сюжетных элементов: обретение способностей главной героиней, второстепенные персонажи, сюжетные ружья и игровой процесс. К сожалению, это сделано не быстро и не лаконично.
Геймплей: формальный и непродуманный
Боевая система South of Midnight примитивна: быстрый удар, заряженный удар и рывок в начале, а затем постепенно открываются стан, притяжка, отталкивание и возможность взять врага под контроль на короткое время.
Проблема в том, что битвы легки в освоении, но настолько не продуманы в мелочах, что становятся невыносимыми. В игре сложно понять, как действуют некоторые враги, и отчетливые сигналы, предупреждающие об атаке, встречаются редко. С большинством противников тайминг атак приходится заучивать интуитивно.
К концу игры на аренах творится настоящий хаос — иногда остается только непрерывно уклоняться, не имея возможности провести свои атаки. Враги спавнятся один за другим, а не порционно, как в других подобных играх. Цветовая гамма арены и врагов сливается, затрудняя восприятие, а рывок не позволяет проходить сквозь противников.
Единственный совет — понизить уровень сложности до минимального, но даже это не решает фундаментальных проблем боевой системы.
Платформинг тоже реализован посредственно: Хейзел неотзывчива, камера неповоротлива. В полете приходится искать зацепы взглядом, и это не всегда читается зрительно.
Когда игра начинает сиять
Однако за всеми этими недостатками скрывается поистине волшебный опыт. В третьей главе South of Midnight наконец раскрывает свою истинную сущность — она про красоту и свободу, про шокирующие истории, боль которых должна распутать Хейзел.
Сеттинг начинает работать: говорящий сом, живые деревья, монстры, потерявшие людское обличие, и ожившая кукла Крутон с ее приключениями — все это создает уникальную атмосферу. В определенные моменты платформинг раскрывается, даря то самое ощущение свободы и легкости, которого так не хватает после душных арен.
Но главное сокровище игры — ее музыка. Моментами South of Midnight превращается в интерактивный мюзикл. Все истории обернуты в такой формат: когда взбираешься, чтобы залечить рану существа, или когда дерешься с боссом, ты слышишь арию о судьбе персонажа. Перед глазами — красочная картинка, в ушах — дистиллированный кайф, и на все геймплейные проблемы уже наплевать.
Эффект покадровой анимации, который многие хотели отключить, на самом деле необходим — он создает ощущение кукольного театра, напоминая «Каролину в стране кошмаров» или «Кошмар перед Рождеством».
История, которая трогает
Сюжет South of Midnight довольно предсказуем, но увлекательно раскрывает сеттинг. Несколько чертовски грустных историй потрясающе поданы через музыку, а на фоне всего этого разворачивается личная драма Хейзел, которой нужно и другим помочь, и свою маму найти.
Главная идея игры — помогая другим, ты помогаешь самой себе. Не обретение способностей меняет Хейзел, а истории, которые она проживает, боль в чужих судьбах, которые она расплетает. Так она находит в себе силы двигаться дальше.
Противоречивое впечатление
South of Midnight — крайне противоречивая игра. Графически и технически это игра прошлого поколения: графика хоть и стилизованная, но очень простая. С другой стороны, это означает, что для нее не нужен супермощный компьютер — GTX 1060 будет достаточно.
Создается впечатление, что Compulsion Games в какой-то момент сделали из своей игры то, чем она по определению не могла быть. South of Midnight как будто наспех перекроена — в нее глубоко вплетена трогательная и красивая история, но нужно пройти три главы, чтобы добраться до того, что действительно может заинтересовать.
То, что игра позволяет отключить бои, многое упрощает, но разве это нормально, когда лучший способ насладиться игрой — отключить ее геймплей? Это говорит лишь о том, что цельного видения у создателей не было. Были художники, писатели, композиторы, но не нашлось того, кто смог бы собрать все это вместе и обернуть в достойный игровой процесс.
Вердикт
70% всего хорошего, что есть в South of Midnight — это музыка, остальные 30% — история и визуал. Скучнейший геймплей с одной стороны, и потрясающее аудиовизуальное наполнение с другой.
Несмотря на все недостатки, эта игра заслуживает внимания. Если для вас важны история, визуал и общее эмоциональное впечатление от игры, то смело беритесь за свои вязальные принадлежности и отправляйтесь в путь. Если же вам важен геймплей, то хотя бы послушайте саундтрек — он действительно заслуживает внимания.
South of Midnight — это игра, где великолепный аудиовизуальный стиль и трогательная история разбиваются о скалы неудачного геймплея. Мистическое путешествие по болотам Луизианы превращается в настоящий интерактивный мюзикл, но требует терпения, чтобы преодолеть посредственную боевую систему и скучный платформинг. Рекомендуется только тем, кто ценит атмосферу и повествование выше игрового процесса.
Плюсы
- Выдающийся саундтрек, превращающий игру в интерактивный мюзикл
- Уникальный визуальный стиль с покадровой анимацией в духе кукольного театра
- Завораживающий сеттинг болот Луизианы с фольклорными существами
- Эмоциональная и трогательная история главной героини Хейзел
- Атмосферные локации с вниманием к деталям
- Не требует мощного оборудования для комфортной игры
Минусы
- Скучные и непродуманные бои с плохо читаемыми сигналами атак
- Затянутое и неинтересное вступление, которое может оттолкнуть игроков
- Неотзывчивый платформинг с неповоротливой камерой
- Отсутствие целостного видения игрового процесса
- Хаотичные групповые сражения с плохо различимыми противниками
- Затяжная разработка (7 лет), не отразившаяся на качестве геймплея
-
Геймплей
-
Графика
-
Сюжет и персонажи
-
Звук
-
Боевая система
-
Исследование мира
-
Соотношение цена/качество
