Ракета Starship совершила то, ради чего SpaceX проводила предыдущие испытания: 28 сентября корабль впервые вышел на устойчивую орбиту Земли и начал выводить спутники Starlink. На борту были 26 аппаратов нового поколения V3. Успех не был очевиден даже во время трансляции: один из двигателей отключился раньше срока, и ведущий SpaceX успел объявить, что от выхода на орбиту придется отказаться. Через несколько минут инженеры пересчитали возможности корабля и дали разрешение на дополнительное включение двигателя.
Это четырнадцатый испытательный полет Starship и первый, в котором гигантская ракета несет рабочую партию спутников. Раньше тесты проверяли отдельные участки программы, но не доставляли полезный груз на устойчивую орбиту. Теперь у SpaceX появился результат, который меняет разговор о будущем Starlink: компания получила возможность выводить более крупные аппараты на ракете, построенной специально для таких задач.
Что произошло после старта
Starship поднялся с базы Starbase в Техасе. Ускоритель Super Heavy отделился от корабля и совершил управляемое приводнение в Мексиканском заливе. Во время дальнейшего полета одного из трех маршевых двигателей корабля не стало в рабочей схеме раньше запланированного. По репортажу Reuters с запуска, первоначальное решение не выходить на орбиту сменилось после расчетов команды. Маневр удался, и корабль начал выпускать спутники примерно на высоте 269 километров.
Программа полета предусматривает около шести оборотов вокруг Земли и приводнение корабля в Тихом океане к западу от Чили. На момент подтверждения выхода на орбиту этот заключительный этап еще оставался впереди. Поэтому считать полностью завершенной всю десятичасовую миссию рано: подтверждены выход на орбиту, начало развертывания партии и приводнение ускорителя.
Почему 26 аппаратов важнее красивого старта
У Starlink уже есть большая спутниковая сеть, которую пополняют запусками Falcon 9. Новая версия V3 рассчитана на гораздо большую передачу данных: SpaceX заявляет десятикратную пропускную способность по сравнению с V2 Mini. Это характеристика аппарата в системе компании, а не обещание, что скорость интернета каждого абонента завтра вырастет в десять раз. На итоговую связь влияют число активных спутников, наземная инфраструктура и нагрузка в конкретном районе.
Один успешный запуск тоже не превращает Starship в регулярный грузовой транспорт. Для этого придется повторять полеты, проверять возвращение ступеней и показывать, что стартовый комплекс выдерживает нужный темп. Но масштаб сегодняшней проверки уже другой: вместо макетов и имитации развертывания ракета принесла на орбиту настоящие спутники.
Есть и связь с будущими лунными полетами. NASA рассчитывает на модификацию Starship для программы Artemis, а запуск полезного груза на устойчивую орбиту — обязательная ступень для столь сложного проекта. Между этим тестом и посадкой людей на Луну остается длинная инженерная дистанция. Сегодня SpaceX прошла одну из самых заметных ее точек.
